Welcome to the start of the Paper Lantern Collective blog. Each and every week the team will endeavour to share some little reflections of the week collected via 3 constantly changing questions. A little sharing and documentation of our thoughts and journeys… in a fairly random collection of English and German. Comments and questions and thoughts welcome!

Willkommen zum Start unseres Paper Lantern Collective-Blogs. Jede Woche wird das Team versuchen, einige kleine Gedanken der Woche zu teilen, die anhand von drei ständig wechselnden Fragen gesammelt wurden. Ein wenig Austausch und Dokumentation unserer Gedanken und Reisen ... in einer ziemlich zufälligen Sammlung von Englisch und Deutsch. Kommentare, Fragen und Gedanken sind immer willkommen!

1 - How would you introduce yourself without saying that you’re a Community Musician?

Marleen: Es kommt immer darauf an, wem ich mich vorstelle: rede ich mit den Menschen, die ich auf der Straße treffe, oder lernen ich potentielle Sponsor:innen oder Politiker:innen kennen! Ich mag es am liebsten in Kontakt zu kommen mit den verschiedenen Communities und Menschen vor Ort - unsere Nachbarschaft. Und hier stelle ich mich so vor: Hey, ich bin Marleen, schön dich kennenzulernen! Was ich so mache? Ich bin viel in unserem Stadtteil, auf dem Sonnenberg unterwegs und gerade jetzt wo wir neu hier sind, möchte ich alle Menschen, die hier leben kennenlernen! Wir machen Musik mit allen Menschen, ganz egal wer man ist, ob man Erfahrung hat oder nicht - und alle Angebote sind kostenlos! Wir möchten Momente schaffen, in denen Menschen zusammen kommen können, sich begegnen und wir zusammen Musik machen, Kaffee trinken, Suppe essen oder gemeinsam Dinge gestalten:)

Matt: My name’s Matt (apologies for my bad German!) and I play clarinet, saxophone, flute... and lot’s of other things quite badly. I’m a musician that’s interested in making music with people and in interesting places. I now live in Chemnitz, and am currently trying to learn to cook better.

2 - Why are you now working and running Paper Lantern Collective?

Marleen: Es war Zeit für ein neues Abenteuer! Alles, was ich als Community Musician gelernt habe, habe ich in Dortmund gelernt - das ist ein Weg, aber es gibt noch viele andere. Das hängt immer von Menschen und der Stadt ab - deswegen jetzt eine ganz andere Gegend mit einer anderen Bevölkerungsstruktur, anderer Geschichte und anderen Herausforderungen!

Matt: Because the time feels right in so many different ways. Having worked at the amazing Konzerthaus Dortmund for nearly 6 years, and having built the Community Music programme and team there, it was personally time for a new challenge. There was also an opportunity to work with this amazing little team in some way - even if we collectively hadn’t worked out exactly what that was at the time - and that felt like too good a thing to say no to. I was also feeling a hunger in my Community Music practice to get deeper into the work - in a more creative, direct, perhaps political (with a small p) way. I got re-inspired in big ways in the last years by some great people and organisations (Slung Low, François Matarasso, Welfare State International and 100 more...) and really wanted to explore how far we could go (especially in the current world), what amazing things we could do, what challenges we could face and could possibly help address in some way - and also to commit to something for the long long term.

Mareike: Ich habe Paper Lantern Collective mitgegründet, weil ich finde, dass wir mit unserer Arbeit eine starke Lösung für verschiedene gesellschaftliche Herausforderungen anbieten können. Statt zu problematisieren, kommen wir ins Handeln und schaffen echte Begegnungen, die andere Menschen wiederum inspirieren können. Außerdem macht es mir Spaß daran zu arbeiten, eine Organisation aufzubauen, die bestehende Strukturen neu denkt, neue Arten des Handels und Wirtschaften findet und dadurch zukunftsfähig ist. Die unterschiedlichen Perspektiven in unserem Team zwingen uns dabei immer wieder zu hinterfragen, was wir tun und wie wir arbeiten. Dabei lerne ich unglaublich viel!

3 - What is Chemnitz to you right now?

Marleen: Es ist für mich eine sonnige, herzliche Stadt! Die Begegnungen waren voller Energie, Freundlichkeit und Elan! Es wird für mich unser neues Zuhause!

Matt: Hope. Warmth. Open arms and welcome. Down to earth. Exciting. Fresh. A place with a great underlying energy.

Bonus questions for Mareike (currently working remotely from Chad):

4 - What does it mean to work for Paper Lantern Collective from afar?

Es fühlt sich so an, als ob ich in zwei Universen gleichzeitig unterwegs bin. Während ich von draußen den Gesang des Muezzins zum Freitagsgebet, Kinder spielen und Motorräder hupen höre, beschäftige ich mich damit, wie wir an warme Wintermäntel kommen (dabei sind es hier gerade 33°). Manchmal vergisst man das eine Universum, während man im anderen ist und manchmal ist man irgendwie zwischen beiden. Dabei geht auch manches verloren - vieles, was in Chemnitz passiert, bekomme ich leider nicht richtig mit und auch die Zusammenarbeit als Team ist eine andere. So oder so macht es unglaublich viel Spaß, zwischen unterschiedlichen Aufgaben, Perspektiven und Herausforderungen hin und her zu wechseln.

5 - Your moment of the week?

Diese Woche waren es viele kleine Dinge. Den Kaffee, den ich jetzt kochen kann, seitdem ich eine Kaffeemaschine habe; die Wäsche, die ich jetzt endlich waschen kann, weil die Waschmaschine endlich funktioniert; die Kollegin, die mir nach einem langen Tag ein Eis mitgebracht hat; der kühle Wind, der gerade abends weht, so dass man richtig lüften kann…

— Marleen & Matt in Chemnitz, DE

— Mareike in N’Djamena, TD